彩色3D打印成型原理的工艺流程大致是这样：用3dsMax、SolidWorks等建模软件，或者通过逆向工程方法，进行实体的3D模型设计；完成模型设计后，把模型转化为特定文件格式保存。文件不仅要保存模型轮廓的位置信息，还要能表达颜色信息。把模型文件导入专门的彩色切片软件进行切片，获取每层截面轮廓的几何信息和颜色信息。分层截面轮廓颜色信息一般为RGB形式，要转化为打印机可识别的CMYK格式，然后将相应数据信息传递给控制系统。用材料供给装置把成型材料送到工作台面，厚度等于切片分层厚度。计算机控制系统根据模型切片的分层轮廓数据信息，也就是轮廓上各点的数据信息和颜色信息，控制喷头在当前截面进行成型工作，打印出一个包含彩色轮廓的二维平面。调整工作台移动适当高度，重复进行，逐层成型，直到打印出整个彩色模型实体。随着技术发展进步，彩色3D打印作为3D打印行业的一个细分市场，未来会有越来越广泛的应用。其中一个应用方向就是汽车车灯原型与内外饰制造。 

彩色3D打印能直接制造汽车的半透明或彩色原型，和传统工艺相比，成本降低了近百分之九十，制造周期也大幅缩短。在快速消费行业产品外包装打样方面，彩色3D打印可以对颜色和材料进行更细致、真实的管理，升级后的色彩控制能满足化妆品等快消行业对鲜明色彩的要求。医疗行业里，树脂材料打印的医学模型早有应用，彩色模型能区分组织、血管、病患、神经等细节，呈现出更直观、真实的效果，这是单色模型无法做到的。在原型设计方面，一开始3D打印用于原型设计，主要是进行外观和结构验证。彩色3D打印加入色彩后，表面颜色或纹理能大大提升原型设计的完成度，不用后期上色，效率也进一步提高，是一步到位的最佳方案。